Imej ikonik Neil Armstrong melangkah ke permukaan bulan pada 1969 meninggalkan kesan yang melampaui pencapaian saintifik semata-mata. Ia adalah pernyataan kuasa. Ia adalah mesej kepada dunia tentang siapa yang memimpin tamadun manusia dalam dekad yang penuh dengan Perang Dingin dan persaingan ideologi. Lima puluh tahun kemudian, manusia sedang bersiap untuk kembali ke sana — tetapi kali ini, taruhannya jauh lebih besar, dan pemain di atas papan lebih ramai daripada sebelumnya.
Projek Artemis, yang diurus oleh NASA dengan sokongan rangkaian antarabangsa, menjanjikan era baharu eksplorasi bulan. Namun, bagi mereka yang mengamati gerak langkah diplomatik dan ketenteraan global, satu soalan tersimpan di bawah retorik saintifik itu: adakah ini benar-benar tentang sains, atau bulan sedang menjadi pentas perang dingin baharu yang paling jauh dari bumi?
Lebih Dari Sekadar Jejak Kaki di Permukaan Bulan
Projek Artemis, yang dinamakan sempena dewi bulan Greek — sekaligus saudara kembar Apollo — dilancarkan secara rasmi oleh NASA pada 2017 di bawah arahan Space Policy Directive 1. Matlamat yang diumum kepada umum adalah jelas: menghantar manusia kembali ke bulan, kali ini secara berkekalan, dan menggunakannya sebagai batu loncatan menuju ke Marikh.
Namun, di sebalik naratif eksplorasi itu, struktur misi ini mencerminkan sesuatu yang lebih dari sekadar semangat saintifik. Pemilihan rakan kongsi, penstrukturan perjanjian antara negara, serta pemilihan lokasi pendaratan yang tertumpu di kawasan kutub selatan bulan — semua ini bukan keputusan yang dibuat secara rawak dalam makmal sains.
Ini adalah keputusan strategik. Dan strategik bermakna geopolitik.
Sejarah Ringkas: Dari Apollo ke Artemis — Apa Yang Berubah?
Program Apollo beroperasi dalam konteks yang sangat jelas: Amerika Syarikat lawan Soviet Union. Perlumbaan angkasa ketika itu adalah perlumbaan ideologi — Kapitalisme lawan Komunisme — dengan bulan sebagai piala kemenangan simbolik.
Apabila program Apollo berakhir pada 1972, minat terhadap bulan mula pudar. Bumi dan orbitnya menjadi fokus utama — stesen angkasa, satelit, dan komunikasi menggantikan mimpi mendarat di permukaan badan langit lain.
Apa yang berubah pada abad ke-21 bukan sekadar teknologi. Yang berubah adalah persekitaran strategik global itu sendiri. China muncul sebagai kuasa angkasa yang serius. Rusia terus mengekalkan keupayaan angkasanya. India, Jepun, UAE, dan Korea Selatan aktif melancarkan misi mereka sendiri. Bulan bukan lagi destinasi yang hanya Amerika Syarikat boleh impikan — ia kini menjadi medan persaingan yang terbuka kepada lebih banyak pemain dengan kepentingan yang berbeza-beza.
Di sinilah Artemis memperoleh dimensi barunya.
Artemis Accords — Perlembagaan Baharu Angkasa atau Alat Geopolitik?
Pada Oktober 2020, NASA memperkenalkan Artemis Accords — satu rangka kerja perjanjian antarabangsa yang menetapkan norma tingkah laku dalam eksplorasi bulan. Dokumen ini merangkumi perkara seperti ketelusan operasi, perkongsian data saintifik, pengurusan sisa angkasa, dan yang paling kritikal — hak pengekstrakan sumber angkasa.
Secara teori, ini adalah dokumen sivil yang bertujuan mewujudkan "ekosistem angkasa yang aman dan teratur." Secara praktikal, ia adalah Amerika Syarikat yang menulis peraturan permainan sebelum pertandingan bermula.
Siapa Yang Menandatangani, Siapa Yang Tidak?
Sehingga pertengahan 2025, lebih daripada 40 negara telah menandatangani Artemis Accords. Kebanyakannya adalah sekutu tradisional Washington: United Kingdom, Jepun, Australia, Kanada, UAE, Israel, dan Korea Selatan, antara lain.
Yang menarik perhatian penganalisis geopolitik bukanlah senarai penandatangan. Yang menarik ialah senarai yang tidak menandatanganinya.
China dan Rusia tidak menyertai Artemis Accords. Penolakan ini bukan disebabkan ketidaksetujuan teknikal tentang prosedur operasi angkasa. Ia adalah pernyataan politik yang nyata: Beijing dan Moscow menolak untuk beroperasi dalam kerangka peraturan yang direka dan dikawal oleh Washington.
Pola ini bukan baharu dalam sejarah diplomatik. Ia sama seperti pola yang berlaku dalam perjanjian perdagangan, perjanjian keselamatan, dan institusi multilateral yang lain — apabila satu kuasa cuba mendominasi peraturan permainan global, kuasa-kuasa lain membina meja permainan mereka sendiri.
China dan Rusia: Kuasa Tandingan Yang Membina Rancangan Sendiri
Sementara NASA mengumpul rakan kongsi untuk Artemis, Beijing dan Moscow telah mengumumkan projek mereka sendiri — satu pakatan yang secara langsung meletakkan diri mereka sebagai alternatif kepada sistem Amerika Syarikat.
International Lunar Research Station (ILRS) — Jawapan Beijing kepada Washington
Pada 2021, China National Space Administration (CNSA) dan Roscosmos mengumumkan pembinaan International Lunar Research Station (ILRS) — sebuah infrastruktur penyelidikan kekal di permukaan bulan yang dirancang siap sepenuhnya menjelang 2035.
ILRS bukan sekadar stesen saintifik. Ia adalah pernyataan bahawa China dan Rusia mampu membina dan mengoperasikan infrastruktur bulan secara bebas, tanpa bergantung kepada Amerika Syarikat atau peraturan yang ditetapkan oleh Washington.
Lebih jauh daripada itu, China telah berjaya mendaratkan Yutu-2 di sisi jauh bulan — kawasan yang belum pernah dijelajahi oleh mana-mana kuasa lain sebelumnya. Pencapaian ini bukan hanya teknikal. Ia adalah penanda bahawa China sedang meneroka bahagian bulan yang belum "diklaim" oleh sesiapa, dan ia melakukannya dengan senyap dan berkesan.
Bulan Sebagai Aset Strategik: Bukan Sekadar Batu dan Debu
Untuk memahami kenapa bulan tiba-tiba menjadi sangat berharga kepada kuasa-kuasa besar, perlu difahami terlebih dahulu apa yang sebenarnya ada di sana. Jawapannya bukan sahaja pemandangan indah dari permukaan tanpa atmosfera.
Helium-3 dan Sumber Tenaga Masa Depan
Bulan menyimpan simpanan Helium-3 yang signifikan — isotop helium yang jarang ditemui di bumi tetapi hadir dalam kuantiti besar di permukaan bulan akibat pendedahan langsung kepada angin suria selama berbilion tahun.
Helium-3 adalah bahan bakar yang berpotensi untuk reaktor fusi nuklear generasi hadapan. Tidak seperti reaktor nuklear konvensional yang menghasilkan sisa radioaktif berjangka panjang, fusi berasaskan Helium-3 menjanjikan tenaga yang lebih bersih dan lebih selamat. Anggaran kasar menyatakan bahawa 25 tan Helium-3 — jumlah yang boleh dimuatkan dalam satu kapal kargo — berpotensi menghasilkan tenaga yang mencukupi untuk Amerika Syarikat selama satu tahun penuh.
Negara yang mengawal akses kepada Helium-3 bulan, dalam senario masa depan di mana teknologi fusi telah matang, boleh menjadi penentu kepada siapa yang dapat kuasa dan siapa yang tidak.
Air Ais di Kawasan Kutub Selatan Bulan
Kutub selatan bulan menyimpan potensi yang mungkin lebih segera daripada Helium-3: air ais. Data dari pelbagai misi termasuk LCROSS dan Chandrayaan-1 India mengesahkan kehadiran air dalam bentuk ais di kawasan berloyang yang kekal dalam bayangan sepanjang masa — dikenali sebagai permanently shadowed regions (PSR).
Air ini boleh dipecahkan kepada hidrogen dan oksigen — bahan bakar roket dan oksigen untuk pernafasan. Ini bermakna kawasan kutub selatan bulan adalah lokasi yang paling bernilai untuk sebarang pangkalan bulan jangka panjang. Dan bukan kebetulan bahawa Artemis memilih kawasan ini sebagai lokasi pendaratan utama.
Ini juga menjelaskan kenapa pilihan lokasi menjadi begitu penting secara strategik — dan kenapa bukan semua pihak bersedia membiarkan Amerika Syarikat "tiba lebih awal" dan menetapkan kehadiran pertama di sana.
Hukum Antarabangsa yang Ketinggalan Zaman
Di tengah-tengah persaingan ini berdiri satu masalah yang tidak kunjung selesai: undang-undang antarabangsa tentang angkasa luar masih menggunakan rangka kerja yang dibina pada 1967 — Outer Space Treaty.
Perjanjian itu menyatakan bahawa tiada negara boleh mendakwa kedaulatan ke atas bulan atau mana-mana badan langit lain. Namun, ia tidak menyebut apa-apa secara spesifik tentang hak pengekstrakan sumber — lubang undang-undang yang kini sedang dieksploitasi secara agresif.
Amerika Syarikat sendiri telah mengeluarkan undang-undang domestik pada 2015 melalui Commercial Space Launch Competitiveness Act yang membenarkan syarikat Amerika mengekstrak dan memiliki sumber angkasa secara komersial, walaupun tanpa mendakwa kedaulatan wilayah. Artemis Accords pula menegaskan konsep "safety zones" — zon eksklusif di sekitar operasi bulan yang menghalang kuasa lain daripada beroperasi terlalu dekat.
Pengkritik melihat ini sebagai cara halus untuk mendakwa kawasan tanpa secara rasmi melanggar Outer Space Treaty — bagai memasang pagar tanpa menanam bendera, tetapi kesannya adalah sama.
Perspektif Kritikal: Adakah Sains Dijadikan Topeng Kepentingan Geopolitik?
Di sinilah analisis yang jujur perlu berani untuk tidak hanya mengulang naratif rasmi.
Terdapat hujah yang kukuh bahawa Artemis — walaupun bernilai saintifik — sedang menggunakan sains sebagai legitimasi untuk kepentingan yang lebih sempit. Kerangka kerja Artemis Accords direka dengan cara yang memudahkan syarikat swasta Amerika seperti SpaceX, Blue Origin, dan Astrobotic untuk beroperasi di bulan mengikut undang-undang domestik AS, bukan di bawah tadbir urus antarabangsa yang lebih neutral.
Perlu diperhatikan bahawa NASA bukan lagi hanya agensi kerajaan — ia kini beroperasi dalam ekosistem yang sangat bergantung kepada kontraktor swasta. Kontrak-kontrak bernilai berbilion dolar sedang diagihkan. Dan apabila wang dalam jumlah besar terlibat, kepentingan geopolitik dan kepentingan korporat sering bergerak dalam arah yang sama.
Ini bukan bermakna misi Artemis tidak membawa nilai saintifik yang tulen. Pendaratan wanita pertama dan orang kulit berwarna pertama di bulan adalah pencapaian bersejarah yang bermakna. Penyelidikan tentang sumber bulan memberikan data yang berguna untuk seluruh umat manusia.
Namun, membaca Artemis semata-mata sebagai projek sains adalah membaca hanya setengah daripada naskhah yang sebenarnya.
Negara Kecil dalam Perlumbaan Besar — Di Mana Kedudukan Malaysia?
Dalam konteks perlumbaan angkasa baharu ini, Malaysia — seperti banyak negara membangun yang lain — berhadapan dengan soalan yang lebih pragmatik: apakah kepentingan nasional Malaysia dalam dinamik ini?
Malaysia bukanlah pemain aktif dalam perlumbaan bulan secara langsung. Namun, Malaysia mempunyai pengalaman dengan program angkasawan nasional, keupayaan industri satelit melalui ANGKASA dan sektor swasta, serta kedudukan geopolitik sebagai negara yang secara tradisinya mengelakkan penjajaran terlalu rapat dengan mana-mana blok kuasa besar.
Posisi "neutral" ini, yang selama ini menjadi kekuatan diplomatik Malaysia, menjadi lebih kompleks apabila Artemis Accords menuntut komitmen nilai dan penjajaran prosedur. Menandatangani Accords membawa faedah akses dan kerjasama, tetapi ia juga bermakna beroperasi dalam kerangka peraturan yang direka di Washington.
Negara-negara yang benar-benar bebas dalam angkasa baharu mungkin bukan mereka yang menandatangani perjanjian paling banyak — tetapi mereka yang membina keupayaan sendiri yang mencukupi untuk berunding dari kedudukan yang lebih seimbang.
Simulasi Impak: 5 Langkah Ke Hadapan
Berdasarkan trajektori semasa, berikut adalah unjuran realistik tentang bagaimana perlumbaan bulan ini berkembang dalam tempoh 10 hingga 20 tahun akan datang:
1. Persaingan Lokasi Fizikal Akan Memuncak
Apabila pendaratan pertama Artemis berlaku, tekanan diplomatik terhadap China dan Rusia untuk "menghormati" safety zones Amerika Syarikat akan meningkat secara dramatik. Reaksi Beijing dan Moscow kepada tekanan tersebut akan menentukan sama ada persaingan ini kekal dingin atau memanas ke paras baharu.
2. Undang-Undang Angkasa Akan Dipaksa Dikemas Kini
Outer Space Treaty 1967 tidak akan mampu menanggung tekanan kepentingan komersial dan geopolitik yang semakin besar. Sama ada melalui perjanjian baharu atau jurisprudens antarabangsa, dekad ini kemungkinan besar akan menyaksikan percubaan serius untuk menggubal kerangka undang-undang angkasa yang lebih komprehensif — dan pertempuran tentang isi kandungannya akan sengit.
3. Syarikat Swasta Akan Menjadi Pemain Utama
SpaceX, Blue Origin, dan syarikat-syarikat yang lebih kecil sedang membina keupayaan yang melampaui agensi kerajaan dalam beberapa aspek. Ketika batas antara kepentingan negara dan kepentingan korporat semakin kabur, tadbir urus global angkasa perlu berhadapan dengan soalan: siapa yang sebenarnya membuat keputusan di luar angkasa?
4. Negara Membangun Akan Dipinggirkan Jika Tidak Bertindak
Negara-negara yang tidak membina kapasiti angkasa sendiri — atau tidak membentuk kumpulan suara kolektif yang efektif dalam forum antarabangsa — berisiko kehilangan akses kepada manfaat sumber bulan yang nilainya berpotensi transformatif dalam abad yang akan datang.
5. Bulan Akan Menjadi Cermin Bagi Bumi
Cara manusia mengurus kawasan bulan — sama ada secara kerjasama atau persaingan, secara telus atau opak — akan mencerminkan dengan tepat nilai-nilai yang sebenarnya memerintah sistem antarabangsa di bumi. Jika corak di bumi adalah hegemoni dan persaingan, corak di bulan tidak akan berbeza.
Kesimpulan: Bulan Tidak Lagi Sama
Bulan sentiasa menjadi objek renungan manusia — simbol keindahan, misteri, dan aspirasi. Dalam dekad yang akan datang, ia akan menjadi sesuatu yang lebih kompleks daripada itu: aset strategik, medan diplomatik, dan mungkin — dalam kes paling buruk — titik konflik yang menarik logik persaingan kuasa besar ke luar sempadan atmosfera bumi.
Projek Artemis adalah pencapaian sains yang tulen. Tidak adil untuk menafikan nilai eksplorasinya. Tetapi membaca Artemis tanpa membaca lapisan geopolitik di sebaliknya adalah memilih untuk tidak melihat separuh daripada gambar yang sebenar.
Dalam era di mana angkasa luar bukan lagi domain eksklusif khayalan saintis dan astronomi, setiap warganegara — termasuk di Asia Tenggara — perlu mula memahami bahawa apa yang berlaku di luar orbit bumi tidak lagi terpisah daripada apa yang berlaku di atas meja perundingan, di bilik operasi ketenteraan, dan di pasaran tenaga global.
Bulan tidak berubah. Tetapi cara manusia memandangnya — dan bertengkar mengenainya — sudah pun berubah selamanya.
Artikel ini adalah analisis bebas berdasarkan maklumat awam yang tersedia. Ia tidak mewakili pandangan mana-mana kerajaan, agensi, atau badan rasmi.
